爪の健康を保つには、まず体全体を健康に保つことが、爪の表面的なお手入れよりもはるかに大切なことといえましょう。
昔から「爪を見れば健康が分かる」と言われるほど、爪の健康のチェックは体の状態をはっきりと教えてくれるものなのです。もし、 爪の変型や変色が起きたら、それは外傷か爪の根元あたりの障害によるもの以外は、全身性のより深刻な病気がおきて爪の成長が阻害されたものか、極度の栄養不足が原因と考えられます。
もし病気や疾患で生じた異常であれば、早急にその体の病気を治療し完治しなければ、爪の健康状態を良くすることはできません。今流行のネールアートも健康な爪＝健康な体あっての美容術です。ネールアートでデコレートしたせいで、爪の変色や異常に気づくのが遅れては本末転倒です。
爪のお手入れのときによく爪のチェックをして、体からのＳＯＳ信号を見逃さないようにしたいものですね。
では、まず健康な爪とはどんな状態なのか、爪の健康診断・チェックをどうやってしたらいいかを紹介してみます。
①健康的な爪は、薄いピンク色で色斑やムラがなく、縦・横のシワもなく表面は滑らかです。
②健康な爪なら、爪を押して白くしてから短時間でピンク色に戻ります。（心臓の循環は正常であり、十分な血液が爪の下に循環しています。）
③健康的な爪は、爪先が割れたりはがれることなく、そったりするなどの変形がありません。
爪の健康は体全体の健康から
体の異常・病気を示す不健康な爪とは？
体の異常・病気を反映した不健康な爪とは、どんな色や形状をしているのでしょうか?
①爪が白くなっている場合：慢性の腎臓病などを疑ったほうがいいでしょう。
②爪の縦ジワ：普通は体の加齢・老化の現われです。
③爪の周囲が赤く腫れる：爪甲周囲炎といい、ブドウ球菌によるひょう疽、糖尿病で起こるカンジタ性の爪周囲炎が主な原因。
④爪が自然にはがれてくる：爪甲剥離症という病気で、甲状腺機能異常や貧血、多汗症、乾癬、カンジダ症などの疾患が原因と考えられます。洗剤やマニキュアなど化学物質によって引き起こされることもあります。
⑤指先が肥大し太鼓のバチのように変形：時計ガラス爪・バチ爪、甲状腺機異常・肺の慢性疾患・先天性の心疾患等が原因。
⑥爪先がスプーンのようにへこむ：さじ状爪・スプーン爪といい、鉄欠乏性の貧血や手術後の貧血などが主な原因です。
⑦爪が割れやすくなったりもろくなる： 多くの場合、ダイエットなどによる極度の栄養不足（特にタンパク質不足）のせい。
爪自体の病気・損傷による不健康な爪とは？
全身性の疾患が原因ではなくて、爪自体の病気や外傷によっても、爪が不健康になるものです。主な症状は・・・・・
１爪先がうろこをはがすように裂ける：爪甲層状分裂症といい、ほとんどマニキュアが原因です。抗生物質の投与が必要。
２爪が白くなったり、白い点々模様が帯状にできる：慢性の腎臓病でなければ、マニュキュアの使いすぎが主な原因です。
３爪が非常に柔らかくなる：爪甲軟化症といい、マニキュアやアルカリ性薬剤の使用によるケラチンの異常が原因です。、
４爪が白濁したり黄色く濁り、厚くなりぼろぼろになる：水虫が爪の中に入った爪白癬が原因で、抗生物質の内服薬の服用で治療しないと完治はできません。
５ 爪の一番上のエナメル層がはがれやすくなる：二枚爪といい、水分不足の爪を爪きりで着るときによく起きます。爪要のヤスリで滑らかにしてハンドクリームを塗って保湿しておくで回復させます。
６爪の先端が変形し内側の皮膚に食いこみ痛む：巻き爪というもので、先の細いハイヒールのような靴を履くことで起きます。
７爪の先が周囲の皮膚に食い込み赤く腫れて傷む：陥入爪といい、先の細いハイヒールを履くことや深爪が主な原因です。
他にも様々な爪の異常がありますが、爪自体の病気だけでなく体全体の病気が原因のことも多いので、異常が長びくときはすぐ
に医師の診断を受けるようにしましょう。
爪に必要な栄養と爪もみ健康法とは
爪とは、一見するとカルシウムで出来ているように見えますが、髪の毛と同様、ケラチンというたんぱく質によって作られている組織であり、健康状態を維持するには良質のたんぱく質などが不可欠なのです。（ダイエットや偏った食生活による栄養バランスの崩れは、タンパク質不足などから爪を弱くしてしまうので要注意）
ですから、爪の健康を保つためには、爪の根元で爪をつくる爪母細胞に十分な栄養が行くようにして、爪の新陳代謝を良くすることが必要となります。
そのためには、まず、全身性の病気や爪自体の病気があればすぐに治療すること、そして、①栄養バランスの取れた食事と②爪もみ健康法・爪のマッサージをしていくことが大切です。
①栄養バランスの取れた食事
爪母に栄養を送るには、全身に以下の栄養素が十分に行き渡っている必要があります。
・タンパク質： 爪を形作るケラチンの主成分であり、健康な爪をつくるのに欠かせない栄養素です。
・ビタミンE： 爪の血行をよくしツヤを保ちます。
・ビタミンB： 爪を丈夫に,はがれにくく折れにくくします。
・亜鉛 ：爪のツヤを保ちます。
・鉄分： 鉄欠乏性の貧血を防ぎ、そり爪などの変形を防ぐ働きをします。
・カルシウム 爪を丈夫にします。
・ビタミンA、ビタミンDも必要である。
これらの栄養素は体全体の健康にも不可欠なものですから、本当の健康的な爪を維持するためにも、積極的に摂取していきたいものですね。
②爪もみ健康法・爪のマッサージ爪を作る爪母のマッサージを十分にして血行を良くすれば、爪母細胞に十分な栄養が行きやすくなり、活発な細胞分裂を促し健康的な爪が伸びてきます。
他にも、爪の水分を保ち、爪のはがれや割れを防ぐために、爪の表と裏に油性クリーム等をマッサージをしながら塗り込み保湿をすることや、マニュキュアの過剰な使用をやめることも効果があります。
